Más de cinco años después del nacimiento de Bitcoin, millones de personas en todo el mundo se preguntan todavía en qué consiste esta impresionante innovación y qué puede aportar al mundo. Pero lo primero que debemos averiguar es: Cuál es el monedero de Bitcoin más adecuado para nosotros.
Qué es un “monedero bitcoin” (Bitcoin wallet): se puede definir como una cuenta Bitcoin en línea que se puede utilizar para hacer pagos en todo el mundo de manera anónima y gratuita. Un servicio que te permite pagar con bitcoins de manera sencilla y segura ya sea desde tu ordenador o teléfono móvil.
Estos monederos se pueden describir pues como una mezcla entre una cuenta bancaria y una dirección de correo electrónico. Hay varios monederos digitales disponibles, cada uno de ellos con características específicas que permiten a los usuarios comprar, vender, intercambiar y almacenar criptomoneda.
Vamos a presentar los principales tipos de monederos o wallets Bitcoin disponibles en el mercado. Se pueden dividir en cuatro categorías: monederos para ordenadores, para móviles, online y monederos como dispositivos físicos.
Monederos para ordenadores personales desktop o portátiles
Bitcoin-qt: Si tiene instalado el cliente original Bitcoin (Bitcoin-qt), tiene un wallet. Bitcoin-qt, además de funcionar como nodo de las base de datos descentralizada peer-to-peer de transacciones en Bitcoin, también permite crear direcciones públicas Bitcoin y almacenar claves privadas. Es necesario descargar la cadena de bloques (block chain en inglés) completa, lo que puede tardar un día o más según la conexión de internet que se tenga. Bitcoin-qt es la versión grafica de Bitcoind que funciona por comandos.
Electrum Se centra en la velocidad y simplicidad, con un bajo uso de recursos. Utiliza servidores remotos que se encargan de las partes más complicadas del sistema de Bitcoin. Nos permite recuperar nuestro monedero introduciendo una frase secreta. Si tienes ya algún bitcoin wallet y quieres darnos tu opinión, será bienvenido en los comentarios. Es un wallet ligero muy popular. Al acceder a los nodos que almacenan el block chain a través de servidores repartidos en el mundo (27 en este momento), evita que el usuario tenga que descargar al block chain completo y por eso es muy rápido y ligero. Electrum tiene una sistema de generación de claves maestras tipo 2 determinista (type 2 deterministic key generation algorithm) llamada semilla (seed en inglés).
La cartera determinista Electrum es un sistema en el cual todas las claves privadas y públicas se derivan de un punto inicial llamado semilla (seed en inglés). La semilla permite restaurar y hacer copias de seguridad sin necesidad de ninguna otra información.
La semilla en Electrum no es el conjunto de las claves privadas y públicas, sino un código, que se puede representar nemónicamente (mnemonic en inglés) como una serie de palabras como esta: “constant forest adore false green weave stop guy fur freeze giggle clock” (sin paréntesis) o hexadecimal “431a62f1c86555d3c45e5c4d9e10c8c7” (sin paréntesis), que sirve para generar de forma determinista el mismo conjunto de direcciones públicas-privadas cada vez que se emplea.
Armory Con una interfaz muy bien diseñada y un set completo de herramientas de seguridad, Armory es la mejor cartera para resguardar sus bitcoins. El tiempo de espera, igual al de Bitcoin-Qt, no deja de ser un problema. Sin embargo, lo compensa en todas las otras categorías. Una de las posibilidades más interesantes de Armory es la de crear carteras off line. Si desea aprovechar todo lo que Bitcoin tiene para ofrecer, Armory es la cartera para usted.
Multibit es otro monedero que funciona sobre Windows, Mac OSX, and Linux. Multibit no descarga la cadena de bloques al completo. Solo descarga una parte reciente de la cadena de bloques y los nuevos bloques, únicamente con la cabecera de las transacciones, por lo que requiere mucho menos espacio de almacenamiento. Se instala y se sincroniza con la red en cuestión de minutos. Es todo lo que usted tiene que esperar para empezar a enviar bitcoins. Comparte la mayoría de las opciones que brindan los otros clientes avanzados. Cabe destacar la facilidad y la velocidad con la que permite manejar múltiples carteras de manera simultánea. Sin duda, la interfaz de Multibit es la mejor de todas las carteras Bitcoin instalables.
DarkWallet es un monedero ligero, en desarrollo, que tiene como prioridad el anonimato del usuario a través de un servicio de “mixing” de monedas para dificultar el rastreo del propietario del monedero.
Hive Monedero integrado, rápido y fácil de usar para Mac OS X Apple para Mac con funcionalidades únicas como un app store que conecta con servicios de la red de comerciantes Bitcoin, pero todavía está en Beta. Centrado en la utilidad. Disponible en muchos idiomas. Incluye aplicaciones que facilitan la interacción con los comerciantes y servicios de Bitcoin.
Bitcoin Core Un cliente completo para Bitcoin. Construye la infraestructura principal de la red. Ofrece los niveles más altos de seguridad, privacidad y estabilidad. Tiene menos funciones en comparación con otros monederos. Utiliza mucho espacio y memoria
Monederos para teléfonos móviles o tabletas
También existen wallets para móviles que son lo más parecido a una cartera física real donde no llevamos todos nuestros ahorros, pero si llevamos lo suficiente para afrontar nuestros gastos diarios. Algunos monederos móviles funcionan también con la tecnología Near Field Communication (NFC) que permite tocar con el móvil un lector y así realizar el pago con bitcoins sin tener que hacer nada más.
Una característica de todos los wallets móviles es que no son clientes completos. Un cliente completo descarga toda la cadena de bloques (block chain en inglés) pero eso no es posible para los móviles por el peso cada vez más grande de la cadena de bloques.
Los monederos móviles muchas veces están diseñados con un proceso que se llama Simplified Payment Verification (SPV) en el cual se descarga una parte muy pequeña de la cadena de bloques confiando en que los otros nodos tengan la información correcta de la cadena de bloques.
Algunos ejemplos de carteras móviles Bitcoin son:
Bitcoinwallet de Andreas Schildbach para Android que es el monedero online más conocido.
Mycelium es una billetera con versiones para android y iOS, el uso es exclusivo en móviles, sin embargo mycelium recientemente ha incorporado mecanismos de backup muy sencillos que brindan seguridad en caso de pérdida del teléfono móvil.
Blockchain.info No requiere instalación. La encriptación se produce en el navegador del usuario, no en los servidores de Blockchain.info. Satisface todas sus necesidades más rápido que cualquier cliente de escritorio, sin dejar de ser razonablemente seguro. La interfaz es muy amigable, incluso para usuarios nuevos. Se puede acceder a Blockchain.info desde cualquier dispositivo y desde cualquier lugar. El futuro de Bitcoin, de las finanzas y de la informática en general pasará por el navegador, y los responsables de Blockchain.info lo saben muy bien.
Kipochi es un monedero móvil que permite usar los números de teléfono como direcciones públicas de Bitcoin. Kipochi significa wallet en Swahili.
Coinbase se ha hecho famoso porque Apple retiró su monedero sin previo aviso y sin dar explicaciones.
A diferencia de Apple , en Android sí que está disponible Coinbase y Blockchain.info y por ahora no ha habido problemas para ofrecer las aplicaciones de monedero Bitcoin.
Monederos online en internet
Los monederos online almacenan las claves privadas de sus clientes en un ordenador controlado por una empresa tercera. Son lo más parecido a nuestros bancos en el ecosistema Bitcoin. Existen varios de estos servicios y algunos ofrecen también monederos para ordenadores y móviles que sincronizan las direcciones en las diferentes plataformas.
La ventaja de un monedero online es que se puede acceder desde cualquier sitio. Una de las diferencias importantes de Bitcoin con el dinero real digital en los bancos (dinero fíat) es que nos permite tomar la responsabilidad de nuestros ahorros, como si tuviéramos todos nuestros ahorros en dinero efectivo, pero podemos aun así operar con la misma facilidad como si hiciéramos transferencias nacionales pero a nivel internacional. Para las personas que no están dispuestas a asumir esa responsabilidad de tener que aprender a proteger su dinero, un servicio online es una solución para poder tener bitcoins sin tener que preocuparse por su almacenamiento o hacer copias de seguridad.
La desventaja es que el proveedor de este servicio tiene el control de nuestras claves privadas de la misma forma que los bancos tienen el control sobre nuestro dinero en las cuentas de depósitos.
Algunos ejemplos de carteras online Bitcoin son:
Coinbase es un wallet online y comerciante de bitcoins al mismo tiempo, pero solo vende bitcoins en Estados Unidos por ahora. A diferencia de los sitios de intercambio como Bitstamp.net o Mt.Gox que operan como una bolsa, en Coinbase dan un precio único para comprar bitcoins. El servicio de monedero online está disponible para todo el mundo.
Blockchain.info ofrece un monedero online junto a su monedero para móviles.
Strongcoin ofrece un monedero online híbrido que permite encriptar las claves privadas antes de enviarlas a los servidores de Strongcoin, haciendo la encriptación en el navegador.
CarbonWallet es una cartera determinista poco conocida y dispone de un cliente de escritorio para el acceso offline al monedero.
Sitios de intercambio – Exchanges: Los sitios de intercambio no tienen el objetivo de servir como carteras online, pero desde un punto de vista técnico es como si lo fueran. No tienen la misma funcionalidad que las carteras online que están diseñadas para ser utilizadas como tales, pero vale la pena mencionarlo. Los principales exchanges en este momento son Bitstamp, BTC-e, Mt.Gox, Kraken y los grandes exchanges chinos (BTCChina, OKCoin, Huobi, etc).
Dispositivos físicos diseñados para ser monederos Bitcoin
Algunas empresas están diseñando wallets basados en hardware para almacenar las claves privadas y realizar pagos. Trezor y Mycelium son las dos empresas principales, pero por ahora sus productos no están a la venta todavía. Se espera que Trezor lance su producto en enero de 2014.
¿Son seguros los monederos o wallets?
Depende de cómo se utilicen los monederos. Las claves privadas almacenadas en el monedero son la única forma para acceder al dinero registrado en una dirección pública. Si se pierde la clave privada se pierde el dinero.
Fuente: Coindesk, Bitcointalk.org, El bitcoin, Fintech